Difesa Caro-Kann, variante di spinta, variante Tal

Nella Caro-Kann, ...c6 prepara ...d5 contro il pedone bianco e4. Il Bianco crea la variante di spinta con e5 e il Nero sviluppa l'alfiere in f5 prima di giocare ...e6. La variante Tal è quindi definita da 4.h4, che fa avanzare il pedone bianco da h2 a h4 e pone subito una domanda all'alfiere nero in f5. Il Bianco può proseguire con h5 per limitarlo oppure con g4 per attaccarlo e guadagnare altro spazio sull'ala di re, la metà della scacchiera in cui il re bianco ha iniziato. L'idea è attiva, ma ogni spinta di pedone modifica anche le case che proteggono quel re.

Tre risposte frequenti del Nero

• ...h5 impedisce al Bianco di avanzare h5 e fissa i pedoni su quell'ala.
• ...h6 offre all'alfiere una ritirata in h7 se il Bianco prosegue con g4.
• ...c5 attacca il pedone d4 e contesta il centro prima che l'attacco bianco sia organizzato.

La variante non obbliga il Bianco a sacrificare materiale, cioè pedoni o pezzi, e non produce un attacco automatico. Il Bianco deve sviluppare i pezzi e mantenere il centro mentre avanza i pedoni; il Nero spesso reagisce al centro invece di imitare ogni mossa sull'ala. La variante Short sceglie 4.Nf3 e dà priorità allo sviluppo di un pezzo. La variante Classica della Caro-Kann appartiene a una struttura diversa, in cui il Bianco cambia prima un pedone centrale e il Nero sviluppa l'alfiere.