Profondità

Nell'analisi con un motore scacchistico, un programma che calcola posizioni e confronta continuazioni, la profondità indica quanto è avanzata una fase della sua ricerca. Un termine utile è ply: un ply è una singola mossa di un solo colore. Una mossa del Bianco seguita da una mossa del Nero costituisce quindi due plies. In una ricerca semplice, una profondità di 10 corrisponderebbe a guardare dieci plies in avanti.

I motori moderni non esaminano ogni ramo dell'albero di gioco fino a una distanza uniforme. L'albero di gioco è l'insieme ramificato delle continuazioni legali che si sviluppano da una posizione. Per risparmiare tempo, un motore può scartare rami poco promettenti, analizzarne alcuni meno in profondità ed estenderne altri che sembrano importanti. In Stockfish, la profondità visualizzata è tecnicamente un contatore delle successive iterazioni di ricerca a partire dalla posizione analizzata, quindi non significa che ogni continuazione sia stata calcolata esattamente fino a quel numero di plies.

Una profondità maggiore di solito significa che lo stesso motore ha avuto la possibilità di riesaminare la posizione con una ricerca più matura, ma non garantisce che la sua valutazione su quale colore stia meglio sia corretta. La profondità va inoltre distinta dalla lunghezza visibile della variante principale, la linea che il motore considera migliore, e dai nodi al secondo, il numero di posizioni elaborate ogni secondo. Confrontare un valore di profondità isolato tra motori o impostazioni differenti può essere fuorviante, perché i rispettivi metodi di ricerca non sono identici.