Simbolo di iniziativa

Avere l'iniziativa significa poter porre minacce o decisioni che costringono l'avversario a reagire. La parte con l'iniziativa stabilisce di solito il ritmo della partita anche senza materiale in più o un vantaggio permanente.

Nella Notazione portabile delle partite (PGN), il formato testuale per le partite, $36 indica l'iniziativa del Bianco e $37 quella del Nero. $38 e $39 segnalano un'iniziativa duratura rispettivamente del Bianco o del Nero. Le rappresentazioni comuni sono ↑, ↓, ⇑ e ⇓. La direzione identifica la parte, mentre la freccia doppia esprime persistenza; nessuna delle due traccia il percorso di un pezzo.

L'iniziativa può derivare da un vantaggio di sviluppo, da minacce contro il re o da pezzi molto attivi, ma non coincide con queste cause. Si distingue anche dal controgioco. Il controgioco descrive spesso un'attività usata per rispondere alla pressione, mentre l'iniziativa indica chi sta ponendo i problemi in quel momento.