Analisi dei protocolli

L'analisi dei protocolli studia il pensiero attraverso una registrazione verbale. Negli scacchi, una persona riceve una posizione, cerca di scegliere una mossa come in una partita reale e dice ad alta voce i pensieri che emergono: mosse considerate, risposte dell'avversario, valutazioni e dubbi. Quella registrazione è il protocollo.

Come si raccoglie e si analizza un protocollo

1. Il compito è rappresentativo, cioè abbastanza simile a una vera decisione scacchistica.
2. Il partecipante verbalizza ciò che occupa in quel momento la sua attenzione, senza trasformare la sessione in una lezione né aggiungere in seguito una giustificazione a ogni pensiero.
3. La sessione viene registrata e trascritta.
4. I ricercatori classificano il contenuto per studiare la generazione delle mosse candidate, cioè delle opzioni selezionate per l'esame; la ricerca selettiva, che concentra l'attenzione su poche varianti rilevanti; il calcolo e la valutazione.

Il metodo fu centrale nelle ricerche classiche su come gli scacchisti scelgono le mosse. Rende visibili parti del processo nascoste dalla risposta finale: due giocatori possono selezionare la stessa mossa dopo percorsi mentali molto diversi.

Un protocollo non è una copia completa della mente. Il riconoscimento rapido di disposizioni familiari di pezzi può avvenire senza parole, alcune idee scompaiono prima di essere espresse e parlare può modificare leggermente il ritmo del compito. I dati costituiscono quindi prove sui pensieri accessibili, non una lettura totale della cognizione.