Ricerca di quiescenza

La ricerca eseguita da un motore scacchistico, cioè un programma che analizza posizioni, deve arrestarsi a un certo punto. Valutare esattamente lì può essere fuorviante quando resta una sequenza immediata di catture. Un pezzo può sembrare guadagnato perché il programma si è fermato dopo la prima cattura, anche se l’avversario può ricatturare subito dopo. La ricerca di quiescenza prosegue il calcolo fino a raggiungere una posizione più stabile.

Stabile non significa priva di piani o minacce. Significa che la valutazione non è dominata da una vicina sequenza forzata che modificherebbe bruscamente il materiale o la sicurezza del re. Un’implementazione esplora normalmente le catture; se il re è sotto scacco, deve considerare le evasioni legali. Alcuni motori includono anche promozioni o scacchi selezionati.

Quando il re non è sotto scacco, il motore può mantenere come riferimento la valutazione statica corrente senza effettuare un’altra cattura. Questo riferimento si chiama stand pat. Prosegue poi soltanto con le mosse tattiche che sembrano capaci di migliorare quel valore. Strumenti come la valutazione statica degli scambi aiutano a scartare catture che probabilmente perdono materiale.

La tecnica riduce gli errori da effetto orizzonte, nei quali una conseguenza tattica si trova appena oltre il limite della ricerca. Non è tuttavia un’esplorazione completa di ogni mossa legale. Se ammette troppe mosse, la ricerca può espandersi enormemente; se ne ammette troppo poche, può perdere una tattica importante. Sono quindi essenziali filtri e un accurato ordinamento delle mosse.