Ruy López, Variante Bird

Per leggere c6 nella notazione algebrica, considera c come colonna e sei come traversa. La Variante Bird compare quando il Nero muove una seconda volta il cavallo c6 e lo colloca in d4. Da quella casa centrale, il cavallo attacca l'alfiere bianco b5 e costringe il Bianco a decidere se ritirarlo, cambiare il cavallo o modificare la tensione al centro.

Il cavallo d4 è attivo e raggiunge diverse case nella posizione del Bianco, ma il piano ha un costo: il Nero spende un'altra mossa con un pezzo già uscito dalla casa iniziale mentre il resto dell'esercito è ancora a casa. Se il Bianco cambia il cavallo e il Nero riprende con il pedone e, il Nero può ottenere un pedone avanzato in d4. Quel pedone guadagna spazio, cioè controlla più territorio, ma può anche diventare un bersaglio.

Il Bianco non ha bisogno di una confutazione immediata. Può portare in gioco i pezzi rimanenti, sfidare il cavallo o il pedone centrale e sfruttare il fatto che il Nero deve ancora organizzare il re. Il Nero spera che l'attività precoce in d4 compensi il tempo supplementare speso con lo stesso cavallo.