Ruy López, Difesa Steinitz

La Ruy López nasce dopo l'avanzata dei pedoni di re, lo sviluppo del cavallo bianco in f3 e la mossa dell'alfiere in b5, da dove esercita pressione sul cavallo nero c6. La Difesa Steinitz si riconosce quando il Nero avanza il pedone d7 in d6 alla terza mossa, scritta 3...d6. Il pedone d6 sostiene il pedone e5 del Nero. L'idea fondamentale è rendere sicuro il centro prima di completare lo sviluppo. Sviluppare significa spostare cavalli e alfieri dalle case iniziali a posizioni utili. Il prezzo è uno spazio ridotto, cioè meno case comode per manovrare, quindi i pezzi neri possono impiegare più tempo per attivarsi.

Il Bianco mette normalmente alla prova la configurazione avanzando il pedone d2 in d4, scritto 4.d4, per sfidare il centro. Il Nero può sviluppare l'alfiere c8 in d7 affinché, se l'alfiere bianco cattura il cavallo c6, possa riprendere con quell'alfiere senza modificare la struttura pedonale. Sposta inoltre comunemente il cavallo g8 in f6 e l'alfiere f8 in e7, poi arrocca, eseguendo la singola mossa di re e torre che di solito pone il re in maggiore sicurezza. Cambiare il pedone e5 per quello d4 riduce spesso la pressione centrale del Bianco. Attendere troppo può lasciare i pezzi neri compressi dietro i propri pedoni.

Questa è la Steinitz Antica, definita dall'immediata 3...d6. Nella Difesa Steinitz Moderna, il Nero avanza prima il pedone a in a6 e costringe l'alfiere a ritirarsi prima di giocare ...d6, ottenendo di solito più libertà. Anche la Difesa Morphy inizia con ...a6, ma può condurre a molti sistemi differenti.