Smyslov

Vasily Smyslov raggiunse per la prima volta un match per il titolo mondiale nel 1954, dopo aver vinto il ciclo dei Candidati. Pareggiò contro Mikhail Botvinnik, che conservò la corona secondo le regole allora vigenti. Smyslov si qualificò nuovamente e lo sconfisse nel 1957, diventando il settimo campione del mondo. Botvinnik riconquistò il titolo nella rivincita del 1958.

Il suo stile viene spesso definito armonioso perché i suoi pezzi sembravano coordinarsi senza mosse sprecate. Fu un grande giocatore posizionale, capace di migliorare passo dopo passo la collocazione dei pezzi, e uno specialista dei finali. Il finale è la fase con relativamente pochi pezzi, nella quale ogni casa e ogni tempo possono diventare decisivi. Questa chiarezza non escludeva la tattica: quando la posizione lo richiedeva, Smyslov calcolava con precisione colpi concreti.

La sua longevità fu eccezionale. Nel 1984, a 63 anni, disputò il match finale che determinava il successivo sfidante del campione del mondo e partecipò di nuovo ai Candidati nel 1985. A settant'anni vinse nel 1991 il primo Campionato del Mondo Senior della Federazione Internazionale degli Scacchi. Lontano dalla scacchiera, fu anche un baritono d'opera.