Simbolo di annotazione della novità teorica

N indica una novità teorica. La teoria delle aperture è la conoscenza accumulata sulle mosse iniziali, costruita mediante partite pubblicate, analisi e sequenze studiate. Il segno viene posto accanto alla prima mossa che l'annotatore considera una deviazione nuova e rilevante rispetto a tale conoscenza.

Una novità è sempre relativa a una fonte e a una data. Un database può non contenere una partita precedente presente in un altro, e una mossa può essere stata analizzata senza comparire in una partita pubblicata. La N comunica quindi l'affermazione editoriale che in quel punto inizi qualcosa di nuovo, ma non dimostra che nessuno abbia mai giocato o considerato prima la mossa.

Il segno non valuta la qualità della mossa. Una novità può essere forte, dubbia o cattiva e ricevere anche un altro segno. Nella notazione algebrica inglese, N abbrevia anche knight, cioè cavallo; la sua posizione accanto a una mossa completa e la formattazione del documento distinguono i due usi.