メインライン

注釈付き対局のメインラインは、途切れずに読み進める中心の経路です。変化手順はそこから分岐して代案を示し、その後対応する地点へ戻ります。Portable Game Notation（PGN）では、メインラインは丸括弧の外に置き、分岐は中に置きます。

実戦を記録する場合、メインラインは通常、盤上で実際に指された手順です。対局序盤であるオープニングの教材では、定着して広く研究された手順であることが一般的です。局面を計算するプログラムであるチェスエンジンの解析では、その時点でエンジンが最善と考えるラインを指す場合があります。

このように「メイン」は、提示の中心、実際に指されたライン、または特に重要な手順を示します。唯一の正解であることや、すべての解析で最善であり続けることを保証しません。変化手順の木では、手を変えずに一つの分岐をメインラインへ昇格できます。変わるのは、どの経路を中心として扱うかだけです。