モーフィー

ニューオーリンズ生まれのポール・モーフィー（1837-1884）は、驚異的な速さでチェス界の頂点に達した神童だった。1857年に第1回アメリカ・チェス・コングレスで優勝し、1858年にヨーロッパへ渡ると、大陸の最強クラスの選手を次々に破った。その優位はあまりに明白で、多くの同時代人が彼を世界最強の選手と見なした。

彼の対局は攻撃で有名だが、最も重要な教訓はしばしば攻撃の前にある。モーフィーは駒を素早く展開し、つまり初期配置のマスから実戦に参加できる場所へ動かした。盤中央の空間を争い、駒同士を協調させた。相手のキングが露出していたり、相手の駒がまだ働いていなかったりすると、ラインを開き、直接的な打撃を計算した。

このため彼は歴史的に、攻撃とサクリファイス、つまり別の利点を得るためにポーンや駒を自発的に差し出すことと結び付くロマン派に近い。しかし、モーフィーをトリック頼みの選手と捉えるのは誤りである。計算された攻撃手順の多くは、駒の協調とタイミングによって説明できる。その明快さは、後のシュタイニッツらが、攻撃が正当化される条件についてより一般的な原則を定式化できた理由を理解する助けにもなる。

モーフィーは1859年にアメリカへ戻った後、本格的なチェスから事実上退いた。トップレベルでの競技人生は非常に短かったが、彼の対局は活動性の優位を攻撃へ変える方法を示す、特に明快な実例であり続けている。