선택적 탐색

선택적 탐색은 체스에 존재하는 방대한 가능성에 대응하는 방법이다. 모든 합법적인 수에는 여러 응수가 이어지고, 각 응수 뒤에는 다시 새로운 진행이 열린다. 분기는 이처럼 가능한 수순 하나를 뜻한다. 사람은 모든 분기를 같은 깊이로 검토할 수 없으므로, 소수의 분기를 고르고 그곳에 대부분의 시간을 쓴다.

선택은 진지하게 검토할 후보수에서 시작한다. 플레이어는 익숙한 패턴, 포지션의 특징, 그리고 체크, 캡처, 상대의 응수를 제한하는 직접적인 위협 같은 강제수를 바탕으로 무엇에 주의를 기울일지 정한다. 가능성이 높은 분기는 더 깊이 계산하고, 후보수가 실패한다는 것을 증명하는 응수인 반박 수가 있는 분기는 버리며, 계산은 평가할 수 있을 만큼 안정된 포지션에 도달하도록 한다.

효율성과 위험

장점은 효율성이다. 실제로 중요할 가능성이 높은 결정에 계산을 집중할 수 있다. 위험은 뜻밖의 후보수를 놓치거나, 한 가지 아이디어에 너무 일찍 시선을 고정하거나, 수비를 충분히 이해하기 전에 배제하는 것이다. 결정을 내리는 동안 사람이 말로 표현한 내용을 기록하는 프로토콜 분석 연구는 어떤 분기를 살폈는지 보여 줄 수 있지만, 선택 자체가 옳았음을 보장하지는 않는다.

컴퓨터 체스에서도 이 용어는 포지션을 계산하는 프로그램인 체스 엔진이 탐색의 일부를 줄이거나 확장하는 기법을 가리킨다. 자원을 불균등하게 배분한다는 큰 원리는 비슷하지만, 프로그램에 설정된 기준은 인간의 주의와 패턴 인식과 동일하지 않다.