Obrona Alechina, wariant wymienny

W obronie Alechina czarne zachęcają białe piony do marszu naprzód, a później próbują je atakować. Wariant wymienny zaczyna się, gdy biały pion z e5 bije czarnego piona na d6, co zapisuje się jako 5.exd6. Wymiana usuwa napięcie centralne, czyli możliwość wzajemnego zbicia się tych dwóch pionów, i zmusza czarne do wyboru sposobu odbicia.

Odbicie ...exd6, wykonane czarnym pionem z e7, pozostawia czarnego piona na d6 i całkowicie otwiera linię e: na tej pionowej linii nie ma już żadnego białego ani czarnego piona, więc po usunięciu stojących po drodze figur może z niej korzystać wieża każdej ze stron. Jest to solidniejszy wybór i często prowadzi do walki opartej na rozwoju figur oraz nacisku na biały środek. Alternatywa ...cxd6, wykonana pionem z c7, zachowuje czarnego piona e7 i pozostawia czarnym półotwartą linię c: czarne nie mają na niej piona, lecz biały pion c4 nadal tam stoi i może zostać zaatakowany przez wieżę. W zamian struktura jest mniej symetryczna i oferuje więcej aktywnych możliwości.

Białe zwykle mają więcej przestrzeni i mogą łatwo wyprowadzać figury, lecz ich środek nadal jest celem. Czarne naciskają na niego figurami i przełomami pionowymi, czyli ruchami pionów atakującymi podstawę centrum albo otwierającymi linie. Wariant nowoczesny wspiera środek figurami przed ustaleniem jego struktury, natomiast atak czterech pionów zajmuje jeszcze więcej przestrzeni i przyjmuje większe ryzyko.