Obrona Alechina, atak czterech pionów

W obronie Alechina czarne wcześnie wyprowadzają skoczka na f6, aby zaatakować piona e4 i zachęcić go do marszu. Po e5 skoczek się wycofuje, a białe zajmują więcej terenu kolejnymi pionami. Atak czterech pionów zawdzięcza nazwę szerokiemu białemu centrum z pionami na e5, d4, c4 i f4. Piony te kontrolują wiele centralnych pól i dają białym więcej przestrzeni, czyli więcej bezpiecznego terytorium do wykorzystania przez figury. Nazwa opisuje ich ustawienie, a nie obowiązek poświęcenia wszystkich czterech.

Równowaga pozycji

• Na korzyść białych: środek ogranicza czarne figury i może wspierać dalsze ruchy pionów. Czarny skoczek stracił już tempo, wycofując się kilka razy.
• Na korzyść czarnych: białe zużyły wiele ruchów na piony, podczas gdy skoczki, gońce i król nadal wymagają uwagi. Środek może stać się nadmiernie rozciągnięty, czyli zajmować duży obszar, lecz być trudny do obrony.

Czarne atakują ten środek ruchem ...dxe5, wymieniając centralnego piona, ruchem ...Bf5, który wyprowadza gońca z c8 i zwiększa nacisk, albo ruchem ...g6, przygotowującym gońca z f8 do przejścia na g7. Białe nie powinny zachowywać każdego piona za wszelką cenę; oddanie części przestrzeni może być właściwe, jeśli pozwala wyprowadzić figury i utrzymać dla nich otwarte linie. Wariant wymienny wcześniej wyjaśnia sytuację w centrum i mniej ryzykuje stabilnością struktury pionowej. Wariant nowoczesny gra 4.Nf3 i wspiera e5 figurą, zamiast od razu dodawać piony c i f.