Centru

În sensul cel mai precis, centrul este format din cele patru pătrate d4, d5, e4 și e5. O definiție mai largă adaugă cele douăsprezece pătrate care le înconjoară, de la c3 la f6, și formează un bloc de 16. Contextul indică de obicei care dintre cele două zone este descrisă.

A ocupa centrul înseamnă a plasa o piesă sau un pion pe un pătrat central. A-l controla înseamnă a ataca acele pătrate, adică a influența asupra lor cu o piesă sau un pion care ar putea captura acolo conform modului său de mutare. O parte poate controla centrul de la distanță fără să aibă vreo piesă pe unul dintre cele patru pătrate principale.

Centrul este de obicei important deoarece leagă cele două părți ale tablei, numite flancuri, și oferă mai multe rute spre zone diferite. Un cal plasat aproape de centru poate ajunge, de exemplu, la până la opt pătrate, în timp ce dintr-un colț ajunge doar la două. Nebunii și dama pot exercita presiune centrală și de pe o diagonală lungă, fără să ocupe fizic centrul.

A avea mai mulți pioni în centru nu garantează un avantaj. Acei pioni pot câștiga spațiu, dar pot deveni și ținte sau pot bloca propriile piese. Întrebarea utilă nu este doar cine ocupă mai multe pătrate centrale, ci cine le poate susține, ataca și folosi fără a lăsa regele sau alte piese expuse.