Условие

Шахматная композиция представляет собой позицию, созданную автором для постановки задачи. Условие является инструкцией к этой позиции и указывает, чего нужно достичь и при каких ограничениях. Например, «мат в два хода» требует, чтобы белые форсировали мат, то есть положение, где чёрный король атакован и не имеет легального ответа, за указанное число ходов.

Условие действует как договор между композитором и решателем. Позиция задаёт фигуры и отношения между ними, а условие определяет, что считается решением. Без него одна и та же диаграмма могла бы задавать совершенно разные задачи.

Что может определять условие

• Цель, например победу, ничью, мат или пат, то есть положение, где у соперника нет легального хода, но король не атакован.
• Какая сторона ходит первой и соперничают ли стороны, сотрудничают или подчиняются обязательному правилу.
• Точное или максимальное число ходов.
• Особые правила, неортодоксальные фигуры, число решений или изменения исходной позиции.

Условие не обязательно описывает художественную идею. Задача на мат в два хода может в рамках этой цели показать перекрытие, перемену матов или другую тему. Условие также может определять совершенно иной вид игры. Например, в серийной задаче одна сторона делает несколько последовательных ходов, пока другая остаётся неподвижной.

Корректность композиции оценивается по этой точной инструкции. Эффектная линия, не выполняющая условие, не является решением.