Виртуальная игра

Виртуальная игра состоит из вариантов, заложенных в композицию и предлагаемых решателю для анализа, но не относящихся к действительной игре, начинающейся правильным ключом, первым ходом решения. Фаза представляет собой отдельный раздел содержания из согласованной группы вариантов. Сравнение фаз показывает перемены ответов, матующих ходов, то есть ходов, оставляющих короля под атакой без легального ответа, или функций фигур.

Распространённые формы

• Иллюзорная игра (set play) показывает, что произошло бы, если бы сторона, которой принадлежит ход, могла его пропустить. Ответы уже подготовлены в диаграмме до действительного первого хода.
• Ложная игра (try play) начинается ходом, который почти решает задачу, но опровергается одной защитой, называемой опровержением. Варианты после такого ложного следа всё равно входят в тематическое содержание.

В разных традициях термин используется с неодинаковой широтой. Кодекс шахматной композиции относит к виртуальной игре иллюзорную игру, ложные следы и сходный материал, а некоторые глоссарии применяют его уже как другое название ложной игры. Поэтому важно учитывать употребление в конкретном источнике или у композитора.

Наибольший смысл виртуальная игра приобретает при сравнении с действительной игрой, требуемой условием, то есть задачей, указанной рядом с позицией. В разных фазах одни и те же защиты могут получать разные ответы. Такое сравнение лежит в основе тем перемены игры, например темы Загоруйко.