Варіант

Варіантом називають один конкретний шлях ходів: можливість гравця, відповідь суперника й продовження, які передбачаються після неї. Він може містити лише один або два ходи чи простягатися значно далі. Кожен крок залежить від попереднього, тому зміна відповіді створює іншу послідовність.

Кожен стан залежить від попереднього

8

7

6

5

4

3

2

a1

b

c

d

e

f

g

h

Початок

Qg6

a5

Qg7#

Кожен стан залежить від попереднього

Варіант починається до появи остаточної сітки.

У дереві розрахунку варіант проходить одним шляхом серед кількох можливостей. Гілка виникає, коли в певній точці розглядається альтернатива. Головний варіант є послідовністю, яку аналітик вважає найважливішою. Для шахового рушія, програми, що досліджує позиції, головний варіант є послідовністю, яку він наразі оцінює як оптимальну.

Варіант не є гарантованим прогнозом, якщо всі відповіді не вимушені. Суперник може відхилитися й вимагати нового аналізу. У дебютній підготовці, яка заздалегідь вивчає початок партії, слово «варіант» також може означати послідовність, відому з попередніх партій та аналізу. Різні послідовності можуть привести до тієї самої позиції через транспозицію.

Щоб чітко вивчити варіант, зазначте початкову позицію, пройдіть ходи за порядком і завершіть оцінкою отриманої позиції, тобто судженням про те, чия позиція краща й чому. Список ходів без такого висновку показує, що може статися, але не пояснює, якій стороні вигідна послідовність.