Оцінка

Оцінка узагальнює якість позиції за припущення, що обидві сторони далі грають компетентно. Вона відповідає на три запитання: чия позиція краща, наскільки велика різниця й чому. Оцінка не є остаточним результатом партії, бо перевагу ще треба перетворити на перемогу, а гіршу позицію все ще можна захищати.

Чинники людської оцінки

• Матеріал: кількість і приблизна цінність фігур та пішаків.
• Безпека короля: наскільки легко суперник може створити шахи або матові загрози.
• Активність: кількість і якість корисних полів, доступних фігурам.
• Пішакова структура, тобто розташування й зв'язок пішаків, доступний простір, безпосередні загрози та тривалі слабкості.

Шаховий рушій виражає оцінку числом або ймовірностями перемоги, нічиєї та поразки. Багато інтерфейсів показують додатні значення на користь білих і від'ємні на користь чорних. Значення поблизу нуля означає рівновагу за результатами аналізу, а не гарантовану нічию. Наприклад, сучасна шкала Stockfish відкалібрована за ймовірностями перемоги й більше не відображає буквально кількість зайвих пішаків.

Оцінка стосується конкретної позиції, зокрема кінцевої позиції розрахованого варіанта. Порівняння цих оцінок допомагає визначити найкращий хід. Число може змінитися, коли рушій досліджує більше ходів і знаходить захист або атаку, яких раніше не врахував.