Phòng thủ Alekhine, Biến thể Đổi

Trong Phòng thủ Alekhine, Đen khuyến khích các tốt Trắng tiến lên rồi tìm cách tấn công chúng. Biến thể Đổi bắt đầu khi tốt Trắng ở e5 bắt tốt Đen ở d6, viết là 5.exd6. Nước này loại bỏ căng thẳng trung tâm, tức khả năng hai tốt đó bắt lẫn nhau, và buộc Đen chọn cách bắt lại.

Nước bắt lại ...exd6 bằng tốt e7 của Đen để lại một tốt Đen ở d6 và mở hoàn toàn cột e: không còn tốt Trắng hay Đen trên đường thẳng đứng đó, nên hai bên đều có thể dùng xe trên cột này khi các quân cản đường đã di chuyển. Đây là lựa chọn chắc chắn hơn và thường dẫn đến cuộc đấu dựa trên phát triển quân cùng gây sức ép lên trung tâm Trắng. Phương án ...cxd6 bằng tốt c7 giữ lại tốt e7 của Đen và cho Đen một cột c nửa mở: Đen không có tốt ở đó, còn tốt Trắng ở c4 vẫn tồn tại và có thể bị xe tấn công. Đổi lại, cấu trúc ít đối xứng hơn và mang lại nhiều khả năng chủ động hơn.

Trắng thường có không gian và có thể dễ dàng đưa quân ra, nhưng trung tâm vẫn là mục tiêu. Đen gây sức ép lên đó bằng quân và các đòn phá bằng tốt, tức những nước tiến tốt tấn công chân đế trung tâm hoặc mở đường. Biến thể Hiện đại dùng quân bảo vệ trung tâm trước khi cố định cấu trúc, còn Tấn công Bốn Tốt chiếm thêm không gian và chấp nhận nhiều rủi ro hơn.