Phòng thủ Alekhine, Tấn công Bốn Tốt

Trong Phòng thủ Alekhine, Đen sớm đưa mã đến f6 để tấn công tốt e4 và mời nó tiến lên. Sau e5, mã rút và Trắng chiếm thêm lãnh thổ bằng những tốt khác. Tấn công Bốn Tốt được đặt tên theo trung tâm rộng gồm các tốt Trắng ở e5, d4, c4 và f4. Các tốt này kiểm soát nhiều ô trung tâm và cho Trắng thêm không gian, tức thêm lãnh thổ an toàn để quân sử dụng. Tên gọi mô tả vị trí của chúng, không có nghĩa Trắng phải thí cả bốn.

Sự cân bằng của thế cờ

• Có lợi cho Trắng: trung tâm hạn chế các quân Đen và có thể hỗ trợ những nước tiến tiếp theo. Mã Đen đã mất thời gian vì phải rút nhiều lần.
• Có lợi cho Đen: Trắng đã dùng nhiều nước cho tốt trong khi các mã và tượng vẫn cần được phát triển, còn vua cần được bảo vệ. Trung tâm có thể trở nên dàn trải quá mức, tức chiếm một vùng lớn nhưng khó bảo vệ.

Đen tấn công trung tâm này bằng ...dxe5 để đổi một tốt trung tâm, bằng ...Bf5 để đưa tượng c8 ra và tăng áp lực, hoặc bằng ...g6 để chuẩn bị tượng f8 đến g7. Trắng không nên giữ mọi tốt bằng mọi giá; trả lại không gian có thể đúng nếu giúp đưa quân ra và giữ các đường mở cho chúng. Biến thể Đổi làm rõ trung tâm sớm hơn và ít mạo hiểm hơn với cấu trúc tốt của mình. Biến thể Hiện đại chơi 4.Nf3 và dùng một quân bảo vệ e5 thay vì lập tức thêm cả tốt c lẫn tốt f.