Phòng thủ Caro-Kann, Biến thể Fantasy

Caro-Kann chuẩn bị ...d5 bằng 1...c6 để tấn công tốt e4 của Trắng. Thay vì đẩy e5 hoặc đổi ở d5, Trắng xây trung tâm bằng các tốt ở d4, e4 và chơi 3.f3. Tốt f2 tiến đến f3 để bảo vệ e4. Nếu Đen chơi ...dxe4, Trắng có thể đáp fxe4 và giữ hai tốt liên kết ở d4, e4. Trung tâm này chiếm không gian và có thể hỗ trợ tấn công, nhưng đòi hỏi thời gian cùng cách xử lý cẩn thận.

Nước f3 có những cái giá cụ thể. Ô f3, thường hữu ích cho mã g1, bị một tốt chiếm. Đi tốt f cũng làm thay đổi lớp che chắn tự nhiên quanh vua Trắng và có thể mở những đường chéo nguy hiểm. Đen có thể bắt ở e4, chơi ...e6 để hoàn thiện một cấu trúc vững chắc hoặc dùng ...Qb6 để hậu tấn công d4 và b2.

Fantasy và Maróczy là những tên được dùng cho cùng một hệ thống trong các danh mục khác nhau. Đây không mặc nhiên là gambit, tức một nước chủ động đề nghị thí tốt hoặc quân, vì Trắng chuẩn bị bắt lại và theo định nghĩa không bỏ tốt. So với Biến thể Karpov, nơi Trắng trước hết phát triển mã b1, Fantasy sớm cam kết với nước tiến tốt f. Biến thể Tal cũng đẩy một tốt gần vua, tốt h, nhưng chỉ sau khi đóng trung tâm bằng e5.