Phòng thủ Caro-Kann, Hệ thống Gurgenidze

Caro-Kann bắt đầu bằng ...c6 và ...d5. Sau khi Trắng chiếm trung tâm bằng các tốt ở e4, d4 rồi phát triển mã b1 đến c3, Hệ thống Gurgenidze được nhận diện bởi 3...g6. Đen đẩy tốt từ g7 đến g6 và chuẩn bị fianchetto, tức phát triển tượng từ f8 đến g7 phía sau tốt đó. Từ g7, tượng nhìn dọc một đường chéo dài hướng về trung tâm và có thể gây sức ép lên tốt d4 của Trắng.

Đen trì hoãn những lựa chọn Caro-Kann quen thuộc hơn như bắt ở e4 hoặc phát triển tượng qua f5. Sự tự do lựa chọn đó chỉ có tác dụng nếu sau này Đen thách thức trung tâm bằng ...c5, ...dxe4 hoặc ...f6. Chỉ đặt tượng ở g7 rồi chờ có thể cho Trắng duy trì lợi thế không gian lớn, tức nhiều ô thuận tiện hơn cho quân, và phát triển mà không gặp khó khăn.

Trắng thường chơi h3 để ngăn tượng c8 của Đen thoải mái đến g4 và ghim một mã f3 trong tương lai vào hậu ở d1. Trắng cũng có thể chọn Nf3 và Bd3 để đưa quân ra, hoặc e5 để giành không gian, nhưng nên tránh đẩy quá nhiều tốt mà không phát triển. Biến thể Karpov dùng đội hình trực tiếp hơn với ...Nd7, còn Biến thể Fantasy thay đổi cấu trúc từ phía Trắng bằng f3 sớm.