Tốt trung tâm

Một tốt trung tâm là tốt trên cột d hoặc cột e, hai cột trung tâm của bàn cờ. Khi bắt đầu, mỗi người có hai tốt như vậy: tốt hậu ở d2 hoặc d7 và tốt vua ở e2 hoặc e7.

Các tốt này ảnh hưởng mạnh tới khai cuộc vì có thể chiếm các ô trung tâm d4, e4, d5 và e5 hoặc tấn công các ô gần đó. Đẩy một tốt thường giúp tranh chấp trung tâm và có thể giải phóng đường chéo cho tượng hoặc hậu, tạo điều kiện cho một nước phát triển quân.

Nước đi của tốt trung tâm cũng thay đổi cấu trúc thế cờ. Tốt có thể giành không gian và hạn chế quân đối phương, nhưng có thể trở thành mục tiêu nếu tiến mà không đủ hỗ trợ. Khi các tốt trung tâm bị đổi hoặc biến mất, tượng, xe và hậu thường có đường đi thông thoáng hơn, đôi khi tạo một đường mở. Vì vậy câu hỏi đúng không chỉ là có nên đẩy tốt trung tâm hay không, mà là nó sẽ kiểm soát gì, ai bảo vệ nó và nước đi sẽ mở những đường nào.