Nước phát triển quân

Khi ván cờ bắt đầu, phần lớn quân bị giam sau các tốt. Một nước phát triển quân thường đưa mã hoặc tượng khỏi ô xuất phát tới nơi nó kiểm soát các ô hữu ích, bảo vệ điểm quan trọng hoặc giúp tạo đe dọa. Phát triển không chỉ là di chuyển một quân, mà là làm cho quân đó bắt đầu tham gia ván cờ.

Các nước phát triển tốt thường phục vụ nhiều mục đích cùng lúc: tranh chấp trung tâm, giúp vua nhập thành sớm và cải thiện phối hợp. Mã và tượng thường được ưu tiên vì có thể hoạt động ngay, còn xe thường cần các quân khác dọn đường.

Nước tốt có thể mở đường chéo cho tượng hoặc hậu, nhưng thường không được tính là phát triển một quân. Đi cùng một quân nhiều lần cũng không tạo thêm phát triển. Việc đó có thể tiêu tốn nước mà đối phương dùng để kích hoạt phần còn lại của lực lượng và giành lợi thế phát triển quân. Có ngoại lệ hợp lý: tránh một đòn tấn công, thắng vật chất hoặc tạo đe dọa cụ thể có thể biện minh cho việc đi lại một quân đã phát triển.