Bàn cờ vua

Bàn cờ có tám ô mỗi cạnh: 32 ô sáng và 32 ô tối. Màu thực tế có thể là trắng, xanh lá, nâu hoặc màu khác, nhưng luôn xen kẽ. Để đặt bàn đúng chiều, mỗi người chơi phải thấy một ô sáng ở góc dưới bên phải.

Mỗi ô có một tọa độ cố định. Tám cột dọc được ký hiệu từ a đến h khi nhìn từ phía Trắng. Tám hàng ngang được đánh số từ 1 đến 8 từ cùng phía đó.

Ghép chữ cái trước rồi đến số sẽ tạo ra tên như e4. Tọa độ không thay đổi khi nhìn bàn cờ từ phía Đen.

Các tọa độ này cho phép dùng ký hiệu đại số, một hệ thống ngắn gọn để ghi quân nào đã đi và đi đến đâu. Bàn cờ cũng được mô tả bằng đường chéo, là các đường nghiêng gồm những ô cùng màu. Bốn ô d4, d5, e4 và e5 tạo thành phần lõi của trung tâm, khu vực từ đó nhiều quân có thể vươn tới nhiều phần hơn của bàn cờ.