Phòng thủ Pháp, Biến Rubinstein, Biến Fort Knox

Fort Knox thường xuất hiện qua 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 dxe4 4.Nxe4 Bd7 5.Nf3 Bc6. Nó cũng có thể xuất hiện sau 3.Nd2. Đen đổi sớm tốt d5 lấy tốt e4 của Trắng rồi điều tượng c8 qua d7 đến c6.

Chuỗi nước đi được viết bằng Ký hiệu đại số: các ô như e4 kết hợp chữ cái của cột và số của hàng; N là mã, B là tượng, R là xe và Q là hậu; nước đi của tốt thường chỉ ghi ô đến, x biểu thị bắt quân và + biểu thị chiếu. Các nước được đọc theo từng cặp, Trắng đi trước rồi đến Đen; các dấu chấm trước một nước đứng riêng cho biết đến lượt Đen.

Lộ trình đó giải quyết một vấn đề quen thuộc của Phòng thủ Pháp: tượng c8 có thể bị chính tốt e6 của Đen hạn chế. Một tượng bị các tốt cùng màu hạn chế thường được gọi là tượng xấu. Trong Fort Knox, Đen đưa tượng đó ra trước khi hoàn tất bố trí gọn chắc: mã b8 đến d7, mã g8 đến f6, tượng f8 đến e7, và Nhập thành cánh vua đưa vua đến g8 cùng xe đến f8.

Sự cân bằng vị trí

• Đen có các tốt khó bị tấn công, ít ô yếu tức thời và cơ hội đổi quân để giảm sức tấn công của Trắng.
• Trắng thường kiểm soát nhiều ô trung tâm hơn, có thể đưa quân ra dễ dàng và có thời gian chuẩn bị c4, Bd3, Qe2 hoặc gây áp lực lên trung tâm.

Tên gọi không có nghĩa thế cờ không thể bị phá vỡ. Nếu Đen chỉ phòng thủ, Trắng có thể dần tích lũy áp lực. Đen phải chọn đúng thời điểm cho ...c5, một nước tiến tốt tấn công trung tâm Trắng và mở đường, hoặc để đổi các quân tích cực. Biến Steinitz giữ nhiều tốt hơn ở trung tâm và tạo một kiểu đấu khác, dù cả hai đều đòi hỏi Đen thách thức d4, ô thường nâng đỡ trung tâm Trắng.