Ván cờ bất tử

Ván cờ bất tử là chiến thắng của Adolf Anderssen trước Lionel Kieseritzky, diễn ra tại London năm 1851. Đây là một cuộc đấu không chính thức, nằm ngoài chương trình giải đấu London. Ván cờ nổi tiếng vì lượng quân Anderssen để đối thủ bắt: một tượng và cả hai xe. Tuy nhiên, màn thí hậu và chiếu hết tạo nên hình ảnh quen thuộc nhất của ván cờ lại thuộc về một diễn biến tiếp nối được lưu truyền, mà việc có thực sự được chơi trên bàn cờ hay không vẫn còn tranh luận.

Điều đáng chú ý không chỉ là bao nhiêu quân biến mất, mà còn là vị trí của những quân còn lại. Các nước bắt quân đưa hậu và một tượng Đen ra xa vua của mình, trong khi Anderssen giữ hai mã và tượng còn lại ở gần vua đối phương. Lợi thế vật chất mà Kieseritzky thu được tự nó không giải quyết được mối nguy đối với vua. Đoạn kết được lưu truyền đẩy sự tương phản ấy đến cực điểm: Trắng thí hậu và các quân nhẹ tạo nên thế chiếu hết.

Lời kể của đối thủ

Chính Kieseritzky đã công bố ván cờ trong số tháng 7 năm 1851 của La Régence. Các ghi chú của ông ca ngợi lối chơi của Anderssen và kết thúc bằng việc thừa nhận tài năng đáng chú ý của đối thủ. Như vậy, người thua cuộc cũng góp phần lưu truyền chiến thắng ấy.

Biên bản của ông dừng ở 20.Ke2. Chỉ riêng điểm dừng này không chứng minh rằng ông đã đầu hàng vào lúc đó: ngày 19 tháng 7 năm 1851, Chess Player ghi thêm một nước đáp của Đen và thông báo chiếu hết trong ba nước mà không nêu cụ thể các nước đi. Sự khác biệt giữa hai lời chứng buộc ta phải phân biệt điểm kết thúc của một bản công bố với điều chắc chắn đã được chơi.

Tháng 8 năm 1855, một bài viết không ký tên trên Wiener Schach-Zeitung đã mang tiêu đề «Eine unsterbliche Partie», nghĩa là «Một ván cờ bất tử». Đây là một cách dùng sớm có tư liệu xác nhận, chứ không phải bằng chứng về người đặt ra tên gọi. Ngưỡng mộ ý tưởng và vẻ đẹp của tổ hợp không có nghĩa là phải xem toàn bộ phần chơi trước đó là hoàn hảo.