Thế chủ động

Có thế chủ động nghĩa là thực hiện những nước tích cực đặt ra vấn đề đủ cấp bách để đối thủ phải đáp trả. Trong khi một bên cải thiện quân, tạo đe dọa hoặc mở đường mới cho chúng, bên kia dùng lượt để phòng thủ. Vì vậy thế chủ động gắn chặt với tempo, mỗi nước có thể dùng để hoàn thành một nhiệm vụ.

Thế chủ động không đồng nghĩa với việc khách quan đang tốt hơn. Một người chơi có thể ít lực lượng hơn, tức tổng giá trị tốt và quân thấp hơn, nhưng vẫn dẫn dắt hành động vì các mối đe dọa đến nhanh hơn. Thế chủ động cũng có thể tồn tại mà không tấn công trực tiếp vào vua: hạn chế một quân, tạo tốt thông không có tốt đối phương phía trước trên cùng cột hoặc cột kề, hay xâm nhập một cột mở không có tốt đều có thể buộc đối thủ phòng thủ.

Cách duy trì và khi nào nó kết thúc

Thế chủ động thường mang tính tạm thời. Nó được duy trì khi mỗi nước vừa cải thiện thế cờ vừa giữ một yêu cầu thực sự, chứ không phải bằng những nước chiếu, tức tấn công trực tiếp vào vua, không có mục đích bổ sung. Nó có thể được chuyển thành lợi ích cụ thể, một lợi thế động dựa trên hoạt động và khả năng tức thời, hoặc một lợi ích lâu dài. Nếu các mối đe dọa cạn, đối thủ có thể tổ chức phản công, tức hoạt động tạo đe dọa riêng, và giành thế chủ động.

Quyết định thực tế là khi nào nên tiếp tục gây sức ép và khi nào nên chuyển hoạt động thành điều ổn định. Đổi quân có thể đúng nếu để lại lực lượng hơn hoặc cấu trúc tốt tốt hơn, nhưng có thể sai nếu loại bỏ các quân tấn công và giải phóng bên phòng thủ.