Tàn cuộc tốt

Tàn cuộc tốt là vị trí không còn hậu, xe, tượng hay mã. Chỉ còn hai vua và các tốt. Số quân ít có thể khiến vị trí trông đơn giản, nhưng mọi nước tốt đều không thể đảo ngược. Tốt không thể đi lùi, nên một nước đẩy sớm có thể nhường một ô, cho phép bắt quân hoặc thua cuộc đua phong cấp.

Hai vua không còn chỉ là những quân cần nơi trú ẩn mà trở thành lực lượng trung tâm. Chúng bắt tốt, hạn chế vua đối phương và hộ tống tốt của mình. Một mục tiêu lớn khác là tạo tốt thông, tức tốt không có tốt đối phương ở phía trước trên cùng cột hoặc hai cột liền kề có thể chặn nó bằng những nước bắt tốt thông thường.

Cần tính những gì trong tàn cuộc tốt

• Các cuộc đua: mỗi tốt cần bao nhiêu lượt để phong cấp và một vua có thể bắt kịp nó hay không.
• Các đột phá: những nước tiến tốt hoặc chủ ý thí tốt để mở đường cho một tốt khác.
• Thế đối vua và các quan hệ liên quan giữa hai vua dùng để giành hoặc từ chối các ô xâm nhập.
• Nước chờ dự trữ: những nước đẩy tốt có thể giữ lại để thay đổi bên đến lượt ở thời điểm quyết định.
• Zugzwang, khi mọi nước hợp lệ đều làm xấu đi vị trí của người phải đi.

Trường hợp nhỏ nhất là tàn cuộc vua và tốt đấu vua. Khi có nhiều tốt hơn, cùng logic cơ bản vẫn còn, nhưng nhiều cuộc đua có thể diễn ra đồng thời và mỗi bên phải quyết định khu vực nào trên bàn cờ cần được chú ý trước.