Ruy Lopez, Phòng thủ Morphy

Tọa độ trong ký hiệu đại số dùng chữ cái chỉ cột và số chỉ hàng; a6 là cột a, hàng thứ sáu. Phòng thủ Morphy được xác định bởi nước tiến a6 của Đen. Tốt tấn công tượng Trắng ở b5 và đòi hỏi một quyết định. Nó không cưỡng bức thắng tượng: Trắng có thể bắt mã ở c6 hoặc rút tượng về a4. Giá trị của a6 nằm ở việc thu thập thông tin và chuẩn bị các lựa chọn mới, không phải lập tức nhốt quân tượng.

Hai quyết định chính của tượng

• Nếu tượng bắt ở c6, Đen thường dùng tốt bắt lại. Đen có thể nhận tốt chồng, tức hai tốt Đen trên cột c, nhưng giữ cặp tượng, nghĩa là cả hai tượng vẫn có thể phối hợp với nhau.
• Nếu tượng lùi về a4, nó vẫn gây áp lực lên mã, còn Đen có thể giành không gian bằng b5 hoặc đưa mã g8 ra.

Phòng thủ Morphy giống một cửa ngõ hơn là một kế hoạch hoàn chỉnh. Sau a6, nhiều họ biến thể trở nên khả dĩ, bao gồm Steinitz Hiện đại và Neo-Arkhangelsk. Để hiểu thế cờ, hãy theo dõi quyết định tiếp theo của Đen: bảo vệ trung tâm, đưa một quân ra, giành không gian hay mở ván đấu.