Ruy Lopez, Phòng thủ Steinitz

Ruy Lopez hình thành sau khi các tốt vua tiến lên, Trắng phát triển mã đến f3 và đưa tượng đến b5, nơi nó gây sức ép lên mã Đen ở c6. Phòng thủ Steinitz được nhận diện khi Đen đẩy tốt d7 đến d6 ở nước thứ ba, viết là 3...d6. Tốt d6 bảo vệ tốt e5 của Đen. Ý tưởng cơ bản là làm cho trung tâm vững chắc trước khi hoàn tất phát triển quân. Phát triển quân nghĩa là đưa mã và tượng khỏi ô xuất phát đến những vị trí hữu ích. Cái giá là ít không gian hơn, tức ít ô thuận tiện để cơ động, nên các quân Đen có thể mất nhiều thời gian hơn mới hoạt động.

Trắng thường thử thách đội hình bằng cách đẩy tốt d2 đến d4, viết là 4.d4, để tấn công trung tâm. Đen có thể phát triển tượng c8 đến d7 để nếu tượng Trắng bắt mã c6, Đen dùng chính tượng đó bắt lại mà không làm thay đổi cấu trúc tốt. Đen cũng thường đưa mã g8 đến f6 và tượng f8 đến e7, rồi nhập thành, nước đi kết hợp của vua và xe thường giúp vua an toàn hơn. Đổi tốt e5 lấy tốt d4 thường làm giảm áp lực trung tâm của Trắng. Chờ quá lâu có thể khiến các quân Đen chen chúc sau chính hàng tốt của mình.

Đây là Steinitz Cổ, được xác định bởi 3...d6 ngay lập tức. Trong Phòng thủ Steinitz Hiện đại, Đen trước tiên đẩy tốt a đến a6 và buộc tượng lùi rồi mới chơi ...d6, thường có thêm tự do. Phòng thủ Morphy cũng bắt đầu bằng ...a6 nhưng có thể dẫn đến nhiều hệ thống khác nhau.