Phòng thủ Sicilia, Biến Chekhover

Biến Chekhover bắt đầu bằng 1.e4 c5 2.Nf3 d6 3.d4 cxd4 4.Qxd4. Họ khai cuộc gọi là Sicilia Mở xuất hiện khi Trắng chơi d4 và tốt c của Đen bắt tại đó. Cách thông thường là dùng mã bắt lại ở d4; ở đây hậu bắt lại, nên mã b1 và tốt c vẫn giữ được nhiều lựa chọn hơn.

Chuỗi nước đi được viết bằng Ký hiệu đại số: các ô như e4 kết hợp chữ cái của cột và số của hàng; N là mã, B là tượng, R là xe và Q là hậu; nước đi của tốt thường chỉ ghi ô đến, x biểu thị bắt quân và + biểu thị chiếu. Các nước được đọc theo từng cặp, Trắng đi trước rồi đến Đen; các dấu chấm trước một nước đứng riêng cho biết đến lượt Đen.

Đưa hậu ra sớm cho phép 4...Nc6: mã Đen rời ô xuất phát và tấn công hậu, vì vậy Đen giành một nước hữu ích. Trắng thường đáp 5.Bb5, ghim mã đó vào vua vì nếu mã di chuyển sẽ để vua bị tấn công và là bất hợp lệ, hoặc chuẩn bị đổi quân sau ...Bd7. Nước đổi Bxc6 có thể loại một quân tích cực và hướng ván cờ ra khỏi các nhánh chính được nghiên cứu sâu, nhờ đó giảm số biến Trắng cần ghi nhớ.

Chekhover thường tạo cấu trúc tốt đơn giản hơn một số nhánh Sicilia chính, nhưng không bảo đảm ván cờ yên tĩnh. Hậu Trắng có thể tiếp tục là mục tiêu, còn Đen vẫn có các đòn phá tốt trung tâm, tức là những nước tiến tốt tấn công hoặc mở trung tâm, cùng áp lực trên cột c, đường thẳng đứng gồm các ô c. Trắng phải đưa các quân còn lại ra mà không tốn thêm nước hậu không cần thiết.

Ý tưởng này không hoàn toàn bác bỏ quy tắc tránh đưa hậu ra sớm. Quy tắc đó cảnh báo rằng hậu lộ có thể bị buộc di chuyển nhiều lần; ở đây Trắng chấp nhận cái giá đó để bắt lại bằng một quân khác và hướng khai cuộc đến các thế cụ thể. Biến Levenfish dùng cách bắt lại thông thường Nxd4 và tạo cuộc chiến trực diện hơn nhiều với f4.