Pieza menor

Una pieza menor es un alfil o un caballo. Cada jugador comienza con cuatro piezas menores: dos alfiles y dos caballos. El término permite hablar de ambos tipos como grupo, sobre todo al comparar el valor aproximado de las fuerzas que quedan en el tablero.

Alfil y caballo suelen valorarse aproximadamente como tres peones cada uno, pero funcionan de manera distinta. El alfil tiene largo alcance y queda limitado a un color de casillas; el caballo tiene alcance corto, puede saltar y con el tiempo puede llegar a casillas de ambos colores. Por eso un cambio entre ellos no es automáticamente neutral: depende de la posición.

«Menor» es una categoría comparativa frente a la pieza mayor, nombre colectivo para torres y damas, no un juicio sobre su utilidad. Un alfil o caballo con muchas casillas útiles puede aportar más que una torre encerrada por otras piezas y con pocos movimientos. Los alfiles de casillas claras, que permanecen en casillas claras, y los alfiles de casillas oscuras, que permanecen en casillas oscuras, siguen siendo piezas menores.