Échecs à quatre joueurs

Les échecs à quatre joueurs, souvent abrégés 4PC, constituent une famille de formats pour quatre personnes sur un même échiquier. Une disposition en ligne très répandue utilise un échiquier en forme de croix de 160 cases et quatre couleurs de pièces. Les joueurs jouent l'un après l'autre autour de l'échiquier, généralement dans le sens horaire.

Les pièces conservent en grande partie leurs déplacements familiers, mais la présence de quatre armées transforme les lignes d'attaque, la sécurité des rois et le rythme des menaces. Un coup peut attaquer un adversaire alors qu'un ou deux autres joueurs joueront encore avant que cet adversaire puisse répondre.

Deux formats principaux

• Équipes : les joueurs placés face à face sont généralement partenaires. Ils ne peuvent pas capturer les pièces de leur coéquipier et cherchent à vaincre l'un des rois adverses. La coordination fait partie du jeu lorsque le règlement l'autorise.
• Tous contre tous, abrégé FFA : chaque joueur concourt individuellement. Les plateformes courantes attribuent des points pour les captures, les mats, c'est-à-dire les attaques contre un roi sans défense légale, et d'autres réussites. Le meilleur score final l'emporte.

Il n'existe pas de règlement universel unique pour le 4PC. La promotion des pions, c'est-à-dire leur remplacement lorsqu'ils atteignent le bord opposé, la valeur des captures, le moment exact où un mat devient définitif, le traitement de l'armée éliminée et les règles de communication varient selon les modes et les serveurs. Une même plateforme peut proposer des variantes Teams, FFA, Solo et personnalisées avec des conditions différentes.

Le terme désigne donc plus précisément une famille multijoueur qu'un jeu fixe. Avant de commencer, les joueurs doivent connaître l'ordre des tours, la condition de victoire et ce qui se produit après une élimination. Ces règles déterminent si la coopération, l'accumulation de points ou une attaque de mat immédiate constitue l'objectif principal.