Position illégale

Une position illégale est une disposition et un état de jeu qui ne peuvent pas être atteints depuis la position initiale au moyen de coups légaux. La définition prend en compte tous les historiques possibles, et non le seul fait que le dernier coup paraisse inhabituel.

Parmi les exemples évidents figurent une position où les deux rois sont simultanément en échec, c'est-à-dire sous une attaque immédiate, ou un pion non promu placé sur la rangée la plus éloignée, où il devait obligatoirement devenir une dame, une tour, un fou ou un cavalier. En revanche, la présence de plusieurs dames ne rend pas une position illégale, car la promotion des pions peut créer des pièces supplémentaires.

Cette notion diffère d'un coup illégal. Un coup illégal est une action qui enfreint les règles ; une position illégale est l'état qui en résulte ou tout autre état historiquement impossible. Lorsqu'une telle position apparaît pendant le jeu à la suite d'une irrégularité, c'est-à-dire d'un écart par rapport à l'état ou à la procédure corrects, la réponse dépend de sa cause. Après un coup illégal achevé, normalement après l'appui sur la pendule, la position précédente est rétablie et la pénalité correspondante peut s'appliquer.