Centrum

Legpontosabb értelemben a centrum a négy mező: d4, d5, e4 és e5. Tágabb meghatározása hozzáveszi a körülöttük lévő tizenkét mezőt c3-tól f6-ig, így egy 16 mezős tömböt alkot. A szövegkörnyezet rendszerint jelzi, melyik területről van szó.

A centrum elfoglalása azt jelenti, hogy egy figura vagy gyalog központi mezőn áll. A centrum ellenőrzése e mezők támadását jelenti, vagyis egy figura vagy gyalog az ütési szabályai szerint hat rájuk. Egy fél távolról is ellenőrizheti a centrumot anélkül, hogy bármely figurája a négy központi mezőn állna.

A centrum azért fontos, mert összeköti a tábla két oldalát, a szárnyakat, és több útvonalat kínál a különböző területek felé. Egy centrum közelében álló huszár például akár nyolc mezőt is elérhet, míg sarokból csak kettőt. A futók és a vezér egy hosszú átlóról is nyomást gyakorolhatnak a centrumra anélkül, hogy fizikailag elfoglalnák.

A több központi gyalog nem garantál előnyt. Teret nyerhetnek, de célponttá is válhatnak, vagy akadályozhatják a saját figurákat. Nemcsak azt érdemes kérdezni, ki foglal el több központi mezőt, hanem azt is, ki tudja megtartani, támadni és használni őket anélkül, hogy a királyát vagy más figuráit veszélybe sodorná.