Centro

Nel senso più preciso, il centro è costituito dalle quattro case d4, d5, e4 ed e5. Una definizione più ampia aggiunge le dodici case che le circondano, da c3 a f6, formando un blocco di 16. Il contesto di solito chiarisce quale delle due zone viene descritta.

Occupare il centro significa collocare un pezzo o un pedone su una casa centrale. Controllarlo significa attaccare quelle case, cioè esercitare influenza su di esse con un pezzo o un pedone che potrebbe catturare lì secondo il proprio movimento. Un colore può controllare il centro a distanza senza avere alcun pezzo sulle quattro case principali.

Il centro è spesso importante perché collega i due lati della scacchiera, detti ali, e offre più percorsi verso zone diverse. Un cavallo collocato vicino al centro, per esempio, può raggiungere fino a otto case, mentre da un angolo ne raggiunge soltanto due. Anche gli alfieri e la donna possono esercitare pressione sul centro da una diagonale lunga, senza occuparlo fisicamente.

Avere più pedoni al centro non garantisce un vantaggio. Possono guadagnare spazio, ma anche diventare bersagli o bloccare i propri pezzi. La domanda utile non è soltanto chi occupa più case centrali, ma chi può sostenerle, attaccarle e usarle senza lasciare esposti il re o altri pezzi.