Tal

Mikhail Tal (1936-1992), nato a Riga, vinse il Torneo dei Candidati del 1959, la competizione che stabiliva chi potesse sfidare il Campione del mondo, e nel 1960 sconfisse Mikhail Botvinnik 12½-8½ diventando Campione del mondo. Botvinnik riconquistò la corona nella rivincita del 1961, quindi il regno di Tal fu breve, ma la sua influenza stilistica fu enorme.

Tal è l'esempio classico di un giocatore che cerca l'iniziativa, cioè la capacità di creare minacce che costringono l'avversario a rispondere. Spesso cedeva volontariamente materiale, come un pedone o un pezzo, per aprire linee verso il re, attivare altri pezzi o raggiungere una posizione estremamente difficile da calcolare. Questo investimento volontario di materiale si chiama sacrificio.

Le sue partite insegnano anche una distinzione importante: una decisione può essere molto forte nel gioco pratico anche quando un calcolo perfetto potrebbe trovare una difesa. Tal non dipendeva semplicemente da sacrifici scorretti. Combinava calcolo, intuizione e una capacità eccezionale di creare problemi difficili da risolvere mentre l'orologio era in funzione.

Oltre al Campionato mondiale, vinse sei campionati sovietici, giocò in otto squadre vincitrici dell'Olimpiade degli scacchi e vinse il Campionato mondiale ufficiale di blitz nel 1988. Blitz indica gli scacchi giocati con pochissimo tempo per l'intera partita.