Thí quân thế trận

Một đòn thí quân thế trận bỏ lực lượng, tức tổng giá trị tốt và quân, mà không có chuỗi bắt buộc giúp lấy lại ngay. Đổi lại, nó tìm kiếm sự bù đắp, nghĩa là các lợi ích phi vật chất có thể cân bằng hoặc vượt quá chi phí: quân hoạt động hơn, kiểm soát các ô quan trọng, làm hỏng tốt đối phương, mở đường cho xe, tượng hoặc hậu, thiết lập phong tỏa ổn định ngăn tốt đối phương tiến lên, hoặc duy trì áp lực lâu dài lên vua.

Khó khăn là các lợi ích này khó đếm hơn quân. Bên thí có thể giành thế chủ động, khả năng nối tiếp các mối đe dọa buộc đối thủ trả lời, và hạn chế đối phương trong nhiều nước, nhưng phải ngăn họ tổ chức lại, đổi các quân hoạt động và tận dụng lực lượng hơn. Nếu áp lực chỉ tồn tại qua vài mối đe dọa tức thời rồi biến mất, khoản đầu tư có lẽ không đủ.

Điều gì làm sự bù đắp bền vững

• Các quân hoạt động có ô ổn định và không dễ bị xua đuổi.
• Cấu trúc tốt đối phương có những điểm yếu không thể sửa, như tốt cô lập, không có tốt cùng bên trên cột kề, hoặc các ô mà không tốt nào có thể bảo vệ.
• Đường đi thông thoáng cho các quân và độ an toàn của vua cho phép duy trì đe dọa mà không phải tạo một ý tưởng mới ở mỗi lượt.
• Đối thủ gặp khó khăn cụ thể trong việc tạo phản công, tức hoạt động riêng buộc bên tấn công phải chia sự chú ý.

Trong cách dùng hiện đại phổ biến, điều này phân biệt nó với thí quân giả, nơi một chuỗi cụ thể thu hồi lực lượng hoặc ép kết quả. Thuật ngữ không hoàn toàn thống nhất: một cách phân loại cổ điển gọi một dạng thí quân giả là thí quân thế trận khi lực lượng được thu hồi cùng một thế cờ tốt hơn. Vì vậy định nghĩa của từng tác giả vẫn quan trọng.