Thí quân

Một đòn thí quân là quyết định có chủ ý đưa ra hoặc bỏ lực lượng, tức tốt hay quân, để đạt điều được xem là có giá trị hơn. Phần thu về có thể là chiếu hết, khiến vua bị tấn công không còn cách đáp trả hợp lệ; thắng thêm lực lượng sau đó; mở đường cho xe, tượng hoặc hậu; làm vua lộ; giành lại thế chủ động, khả năng buộc đối thủ phải đáp trả; đưa một tốt đến cuối bàn cờ để phong thành quân khác; hoặc thậm chí tạo cơ chế ép hòa, tức ván đấu không có người thắng.

Đối thủ không phải lúc nào cũng buộc phải nhận vật thí. Vì vậy, tính toán một đòn thí bao gồm cả việc đối thủ bắt, từ chối và mọi câu trả lời xen giữa. Tên gọi cũng không chứng minh nước đi là đúng: đòn thí có thể vững, mạo hiểm hoặc đơn giản là không đủ. Giá trị của nó phụ thuộc vào việc sự bù đắp, tức lợi ích nhận lại cho lực lượng đã bỏ, có thực và sử dụng được hay không.

Các dạng phổ biến

• Trong thí quân giả, tổn thất chỉ tạm thời vì một chuỗi bắt buộc thu hồi vật thí hoặc quyết định ván đấu.
• Trong cách dùng hiện đại phổ biến, thí quân thế trận duy trì khoản đầu tư và nhận lại hoạt động, cấu trúc tốt thuận lợi hoặc quyền kiểm soát lâu dài.
• Trong thí chất, một xe được đổi cụ thể lấy tượng hoặc mã.
• Các tên khác mô tả cơ chế, như dọn đường hoặc làm lệch hướng quân phòng thủ.

Nhiều đòn thí mở đầu cho một đòn phối hợp, tức chuỗi nước liên kết đã được tính toán, nhưng không phải tất cả đều tạo ra chuỗi hoàn toàn bắt buộc. Phần thu về càng ít cụ thể, càng cần kiểm tra xem đối thủ có thể đổi quân để giảm nguy hiểm, phòng thủ hoặc trả lại một phần lực lượng trong điều kiện thuận lợi hay không.