Philidor

François-André Danican Philidor (1726-1795) war Komponist und der berühmteste Schachspieler seiner Zeit. Seine Bedeutung geht über eine Eröffnung oder einen Satz über Bauern hinaus: Er half zu erklären, warum sich eine Stellung verbessern lässt, bevor eine Kombination entsteht. In einer Zeit ohne offizielle Weltmeisterschaften begründete sich sein Ruf durch das Spielen, durch Vorführungen und vor allem durch eine Abhandlung, die über Generationen verbreitet wurde.

Ein Leben zwischen Musik und Schach

Philidor stammte aus einer französischen Musikerfamilie und entwickelte eine eigene Karriere als Komponist. Zu seinem Werk gehören Bühnenwerke wie Le Bûcheron und Ernelinde, princesse de Norvège. Er war nicht bloß ein Schachspieler, der gelegentlich Musik schrieb: Beide Tätigkeiten gehörten zu seinem Berufsleben und den kulturellen Kreisen, in denen er sich bewegte.

Im Schach wurde er mit den Pariser und Londoner Spielerkreisen sowie mit Blindschachvorführungen verbunden. Blindspiel verlangt, die Stellung im Kopf zu behalten, während die Züge auf anderem Wege mitgeteilt werden. Diese Fähigkeit sollte von der Wettkampfstärke getrennt werden: Sie kann außergewöhnliches Gedächtnis und Vorstellungsvermögen zeigen, ist aber für sich weder eine Weltmeisterschaft noch eine Grundlage für die Zuweisung einer modernen Wertungszahl.

Was seine Abhandlung veränderte

L'Analyse du jeu des Échecs erschien 1749. Die Kommentare verbanden die Bauernformation mit dem späteren Verlauf der Partie, statt lediglich taktische Schläge zu zeigen. Der oft als Zusammenfassung verwendete Satz "Die Bauern sind die Seele des Schachs" drückt die Bedeutung dieser Beziehung aus. Er besagt weder, dass Figuren nebensächlich seien, noch, dass Bauernvorstöße immer sinnvoll wären.

Ein Bauer kann seinem Läufer eine Diagonale öffnen und gleichzeitig ein Feld ungeschützt zurücklassen. Blockieren sich zwei Bauern, müssen die Figuren Wege um sie herum finden. Werden sie getauscht, kann sich eine Linie für einen Turm öffnen. Da Bauern nicht zurückziehen können, haben diese Entscheidungen dauerhafte Folgen. Das ist der praktische Kern der Philidor-Lektüre: zu verstehen, welche Stellung ein Zug erzeugt, zusätzlich zu der Drohung, die er unmittelbar schafft.

Auch seine Beispiele brauchen historischen Kontext. Manche dienen als Musterpartien zur Erklärung eines Plans und sollten nicht automatisch als Aufzeichnungen eines bestimmten Wettbewerbs gelten. Ebenso wenig sind alle seine Empfehlungen heute noch theoretisch gültig. Der Wert des Werkes liegt darin, den Zusammenhang zwischen Bauern, Figuren und Planung sichtbar zu machen, nicht darin, jeden Rat des 18. Jahrhunderts zur verbindlichen Regel zu erklären.

Eröffnungen und Endspiele mit seinem Namen

Die Philidor-Verteidigung beginnt mit 1.e4 e5 2.Nf3 d6. Der Bauer auf d6 stützt e5, doch Schwarz muss noch die Figurenentwicklung und den Raumvorteil des Gegners bewältigen. Ihr Studium hilft, Solidität von Passivität zu unterscheiden: Einen Bauern zu verteidigen ist sinnvoll, wenn anschließend auch ein Plan besteht, die Figuren ins Spiel zu bringen.

Die Philidor-Stellung gehört zu den Turmendspielen. Dort beruht die Verteidigung darauf, König und Turm zu koordinieren, um den Vormarsch des angreifenden Königs zu verhindern und im richtigen Moment Schach zu geben. Das ist eine andere Technik als die Eröffnung und zeigt, dass sein Name mehrere Beiträge umfasst. Für das Verständnis seines Vermächtnisses ist es ergiebiger, diese Ideen mit konkreten Stellungen zu verbinden, als den Nachnamen auswendig zu lernen. Diese Suche nach allgemeinen Erklärungen bereitete späteren Autoren wie Steinitz den Weg.