Steinitz

Wilhelm Steinitz (1836-1900), in Prag geboren und später in England und den Vereinigten Staaten ansässig, war der erste offizielle Weltmeister. Er besiegte Johannes Zukertort 1886 und behielt die Krone bis 1894. Sein Einfluss erklärt sich jedoch nicht allein daraus, dass er diese Reihe begründete. Er veränderte auch die Art, wie Spieler begründeten, warum eine Stellung einen Angriff rechtfertigt und eine andere Verteidigung verlangt.

Vom romantischen Angriff zur positionellen Theorie

Der junge Steinitz spielte ebenfalls aggressives Schach mit Gambits und Opfern. Sein Wettkampfsieg gegen Adolf Anderssen 1866 machte ihn zu einer der führenden Figuren seiner Zeit. Im Laufe der Jahre entwickelte er einen systematischeren Ansatz. Er untersuchte Vorteile und Schwächen, die auch ohne unmittelbare Drohung fortbestehen.

Königssicherheit, Bauernstruktur, verfügbare Felder und das Zusammenspiel der Figuren wurden Bestandteile einer zusammenhängenden Erklärung. Ein Angriff war nicht allein deshalb gerechtfertigt, weil er reizvoll erschien. Man musste fragen, was sich in der Stellung verändert hatte: ein fehlender Verteidiger, eine offene Linie, ein König ohne Schutz oder eine Ansammlung von Figuren im richtigen Bereich.

Dieser Ansatz bedeutet nicht, unter allen Umständen langsam zu spielen. Ein dauerhafter Vorteil erlaubt geduldige Verbesserungen. Ein vorübergehender Vorteil wie ein gegnerischer Entwicklungsrückstand kann dagegen verschwinden, wenn man wartet. Steinitz' Beitrag hilft, diese Situationen zu unterscheiden und das Tempo eines Plans auf die Art des Vorteils abzustimmen.

Die erste offizielle Weltmeisterschaft

Der Wettkampf von 1886 gegen Zukertort fand in New York, St. Louis und New Orleans statt. Steinitz erholte sich von einem schlechten Start und gewann den Titel. Anschließend verteidigte er ihn 1889 und 1892 gegen Michail Tschigorin sowie 1890-1891 gegen Isidor Gunsberg. Diese Begegnungen prüften seine Ideen über viele Partien hinweg gegen unterschiedliche Spielweisen.

1894 verlor er gegen Emanuel Lasker. Die Niederlage entwertete seine strategischen Beiträge nicht, ebenso wenig wie ein Titelgewinn sämtliche Ansichten des Siegers unfehlbar macht. Die Geschichte seiner Wettkämpfe hilft dabei, die Entwicklung eines Spielers, die Anforderungen des Wettkampfs und die von anderen weiterentwickelten Ideen auseinanderzuhalten.

Auch Verteidigung verlangt Aktivität

In einer schlechteren Stellung kann es wichtiger sein, eine Angriffsfigur abzutauschen oder das Ziel einer Drohung zu beseitigen, als sofort einen Gegenangriff zu beginnen. Zugleich droht einer Verteidigung, die nur abwartet, der Mangel an nützlichen Zügen. Wer Steinitz verstehen will, muss beobachten, wie er eine Schwäche absichert, welchen Abtausch er anstrebt und wann er das Gleichgewicht zu verändern versucht.

Sein Sieg gegen Curt von Bardeleben in Hastings 1895 erinnert daran, dass sein Schach eine enorme kombinatorische Kraft behielt. Die Aktivität der Figuren und der ungeschützte König ermöglichen eine außergewöhnliche taktische Folge. Die Partie lässt sich besser als konkrete Zuspitzung positioneller Voraussetzungen verstehen denn als Ausnahme von seinem strategischen Interesse.

Schriften und Fortwirkung

The Modern Chess Instructor und seine journalistische Arbeit verbreiteten Analysen, die diskutiert und korrigiert werden konnten. Diese Tradition ist wesentlich: Eine Aussage über eine Stellung muss auf klaren Ideen und überprüfbaren Varianten beruhen. Sein Vermächtnis gehört zur klassischen Schule und wirkt in Spielern wie Capablanca fort. Bestimme beim Studium zunächst den Vorteil, den er nutzen möchte, und prüfe dann, ob der Plan ihn tatsächlich bewahrt oder umwandelt.

Kommentierte Partien

• Steinitz-Zukertort 1886