Pièce mineure

Une pièce mineure est soit un fou, soit un cavalier. Chaque joueur commence avec quatre pièces mineures : deux fous et deux cavaliers. Ce terme permet de parler des deux types comme d'un groupe, notamment pour comparer la valeur approximative des forces encore présentes sur l'échiquier.

Les fous et les cavaliers valent généralement environ trois pions chacun, mais fonctionnent différemment. Le fou possède une longue portée et reste limité à une couleur de cases. Le cavalier possède une courte portée, peut sauter et peut finir par atteindre les deux couleurs. Échanger l'un contre l'autre n'est donc pas automatiquement équivalent en pratique.

Le mot mineure désigne une catégorie opposée à la pièce lourde, nom collectif des tours et des dames, et ne signifie pas que la pièce est sans importance. Un fou ou un cavalier qui dispose de nombreuses cases utiles peut apporter davantage qu'une tour enfermée par d'autres pièces et réduite à peu de coups. Les fous de cases claires, qui restent sur les cases claires, et les fous de cases foncées, qui restent sur les cases foncées, sont toujours des pièces mineures.