Pièce lourde

Une pièce lourde, aussi appelée pièce majeure, est soit une tour, soit une dame. Chaque joueur en possède trois au départ : deux tours et une dame. Toutes deux peuvent traverser une rangée horizontale ou une colonne verticale entière en un seul coup lorsque le trajet est dégagé. La dame peut aussi se déplacer en diagonale.

Cette catégorie les distingue des pièces mineures, c'est-à-dire les fous et les cavaliers. Sur une échelle conventionnelle de comparaison des forces, une tour vaut environ cinq pions et une dame environ neuf, contre environ trois pour une pièce mineure. Il s'agit d'estimations pratiques, pas de valeurs inscrites dans les règles.

Avec l'aide de son roi, une seule tour ou une seule dame peut forcer l'échec et mat contre un roi seul si elle est correctement jouée. L'échec et mat est la position dans laquelle le roi est attaqué et où aucune réponse autorisée n'existe. Cette capacité contribue à expliquer pourquoi ces deux pièces sont regroupées parmi les pièces lourdes. Malgré son importance décisive pour le résultat de la partie, le roi n'appartient pas à cette catégorie.