Chiave

Nel suo uso standard nei problemi di matto diretto, la chiave è l'unica prima mossa del Bianco che avvia la soluzione corretta. In un matto diretto, il Bianco forza il matto contro la resistenza del Nero. Dopo la chiave, la stipulazione, cioè il compito dichiarato dal problema, deve poter essere soddisfatta contro ogni difesa legale del Nero richiesta.

Una chiave non deve necessariamente essere uno scacco, una cattura o la mossa dall'aspetto più forzante. Può essere una mossa tranquilla. Ciò che conta non è che sembri spettacolare, ma che organizzi correttamente ogni variante appartenente alla soluzione.

La chiave si comprende più facilmente confrontandola con altre prime mosse. Un tentativo sembra funzionare, ma viene sconfitto da una confutazione. Un cook è una seconda prima mossa non prevista che risolve anch'essa il compito e danneggia quindi la correttezza. Il gioco apparente, al contrario, descrive varianti preparate prima che venga eseguita la chiave.