Jusqu'au XIXe siècle

Ruy López de Segura fut un auteur et joueur espagnol de la Renaissance, pionnier de l'étude systématique des ouvertures.

Gioacchino Greco fut un maître et auteur italien du XVIIe siècle dont les manuscrits diffusèrent des idées d'attaque, des pièges et des combinaisons forcées.

Maître français du XVIIIe siècle qui plaça le jeu de pions et la stratégie au centre de l'étude des échecs.

Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais fut le principal joueur des années 1830 et le vainqueur de la célèbre série contre Alexander McDonnell.

Grand joueur, auteur et organisateur anglais du XIXe siècle dont le nom désigne aussi le modèle standard des pièces de tournoi.

Maître allemand du XIXe siècle, vainqueur de Londres 1851 et figure emblématique des échecs d'attaque.

Prodige américain du XIXe siècle dont la brève carrière montra avec une clarté exceptionnelle la valeur du développement rapide, de l'activité et d'une attaque bien préparée.

Premier champion du monde officiel et penseur qui contribua à remplacer l'attaque automatique par une évaluation plus systématique de la position.

Johannes Zukertort était un joueur majeur du XIXe siècle et l'adversaire de Steinitz lors du premier championnat du monde reconnu.

Maître russe du XIXe siècle, deux fois challenger pour le titre mondial et figure fondatrice des échecs russes.

Harry Nelson Pillsbury fut un maître américain à l'ascension fulgurante, vainqueur de Hastings 1895 et joueur à l'aveugle exceptionnel.